햇빛과 물을 좋아하는 나무 - 고무나무

 

고무나무의 역사

고무나무는 원래 남아메리카의 아마존 지역에서 자랐습니다. 16세기에 유럽인들이 아메리카를 발견하면서 고무나무의 존재를 알게 되었고, 고무나무의 수액을 이용하여 고무를 만들기 시작했습니다. 19세기에는 고무의 수요가 급증하면서 아마존 지역의 고무나무 산업이 번성했습니다. 하지만 1876년에 영국의 식물학자 헨리 윅햄이 고무나무 씨앗을 몰래 영국으로 가져가서 식물원에서 재배한 뒤, 동남아시아와 아프리카에 널리 퍼트렸습니다. 이로 인해 아마존 지역의 고무나무 산업은 위기에 빠지게 되었고, 현재는 동남아시아가 세계 고무 생산의 대부분을 차지하고 있습니다.

고무나무의 장단점

고무나무는 장점과 단점이 있습니다. 장점은 고무나무의 수액을 이용하여 다양한 제품을 만들 수 있다는 것입니다. 고무는 탄성이 좋고 내구성이 뛰어나서 타이어, 신발, 장갑, 볼펜 등 많은 용도로 사용됩니다. 또한 고무나무는 산소를 많이 만들어주고 이산화탄소를 흡수하여 기후변화를 완화하는 역할을 합니다. 단점은 고무나무 재배가 환경에 미치는 부정적인 영향입니다. 고무나무를 재배하기 위해서는 많은 토지가 필요하므로, 숲을 벌채하거나 화학비료와 살충제를 사용하여 토양과 생태계를 파괴합니다. 또한 고무나무는 병충해에 취약하고 가격 변동이 심해서 재배하는 농민들의 소득이 불안정합니다.

고무나무의 특징

- 고무나무는 높이가 20~30m, 줄기의 직경이 30~60cm 정도로 커집니다. 껍질은 회색이고, 잎은 단단하고 푸른색입니다.

- 고무나무는 6~8년이 지나면 수액을 채취할 수 있습니다. 수액은 나무의 껍질을 베어내고, 그 아래의 흰색 젖액을 흘리는 방식으로 얻습니다.

- 고무나무는 열대 기후에 적응하였기 때문에, 온도가 15℃ 이하로 떨어지면 성장이 멈추거나 죽을 수 있습니다. 따라서 한국에서는 온실에서 키우는 것이 좋습니다.

고무나무를 키우는 방법

- 고무나무는 풍부한 햇빛과 물을 좋아합니다. 온실에서 키울 때는 남향이나 동남향의 장소를 선택하고, 하루에 6시간 이상의 햇빛을 받도록 합니다.

- 고무나무는 건조한 토양보다는 습한 토양을 선호합니다. 토양은 배수가 잘 되고, 유기질이 많은 것이 좋습니다. 물 주기는 겨울에는 한 달에 한 번, 여름에는 일주일에 한 번 정도로 합니다.

- 고무나무는 병충해에 취약합니다. 특히 진딧물과 진드기에 주의해야 합니다. 병충해가 발생하면 적절한 방제제를 사용하여 치료합니다.

고무나무를 키울 때 주의할 점

- 고무나무는 따뜻하고 습한 환경을 좋아합니다. 겨울에는 실내 온도가 15도 이상이 되도록 유지해 주세요. 너무 추운 곳에 두면 잎이 노랗게 변하거나 떨어질 수 있습니다.

- 고무나무는 강한 햇빛을 싫어합니다. 직사광선을 피하고 밝은 반음영에서 잘 자라니, 창가에 두되 커튼을 쳐서 햇빛을 조절해 주세요. 너무 어두운 곳에 두면 잎이 작아지고 색이 바래질 수 있습니다.

- 고무나무는 공기 중의 유해 물질을 흡수하고 산소를 방출하는 능력이 뛰어납니다. 그러나 고무나무 자체도 독성이 있는데요, 잎이나 줄기에서 나오는 백색 점액은 인체에 자극을 줄 수 있으니 조심하세요. 특히 어린이나 반려동물이 있는 집에서는 잘 보관해 주세요.

고무나무의 물주는 방법

- 고무나무는 건조한 토양을 싫어합니다. 흙 속이 마르면 충분히 물을 주세요. 겨울에는 한 달에 한 번 정도, 여름에는 일주일에 한 번 정도가 적당합니다. 너무 자주 물을 주면 뿌리가 썩을 수 있으니, 흙 손가락으로 토양의 습도를 확인하고 물을 주세요.

- 고무나무는 습기를 좋아합니다. 가끔 잎을 물로 닦아주거나 분무기로 뿌려주면 좋습니다. 그러나 잎에 물방울이 남아있으면 태양열로 인해 화상을 입을 수 있으니, 잘 말려주세요.

- 고무나무는 영양분이 많은 토양에서 잘 자라니, 비료를 주는 것도 좋습니다. 3~4월과 9~10월에 액비를 한 달에 한 번 정도 주세요. 너무 많이 주면 잎이 타거나 줄기가 부풀 수 있으니, 적당히 주세요.

 

고무나무는 적절한 관리를 하면 아름다운 식물로 자라납니다. 위의 팁들을 참고하여 고무나무를 건강하게 키워보세요.